Hoe farmaceutische bedrijven artsen misleiden en patiënten schaden

In de post Overdiagnosed: too much diagnosis is turning more and more of us into patients schreef ik over een boek van H. Gilbert Welch dat ingaat op een groot probleem in de gezondheidszorg. Dat probleem is dat het steeds vaker voorkomt dat artsen patiënten diagnostiseren en behandelen terwijl er geen sprake is van symptomen. De perverse situatie is dat ons gezondheidszorgsysteem vaak gezonde mensen tot patiënten maakt. Als één van de drijvende krachten achter deze praktijken wijst Welch op de commercialisering van de geneeskunde die hij een corrumperende kracht noemt. Hier is een citaat uit dat bericht:

“Sellers in the medical care market create demand for their wares by being in the position to decide whether or not you need to consume their products. Turning more people into patients is (like) expanding the market, something of which the whole medical-industrial complex financially benefits. Medical research is also negatively affected by commercialization. In order to do research researchers have to apply for grant money. Decisions about grants for research are not only often made by the commercial companies like the pharmaceutical industry (most medical research is now funded by industry) but also by other researchers who are wedded to conventional ideas and approaches. Sympathetic sounding disease awareness campaigns also increasingly involve paid advertising.”

Nu is er een boek verschenen van Ben Goldacre: Bad Pharma: How drug companies mislead doctors and harm patients, which points to alarming structural deficits in scientific practice. Hier is een korte beschrijving van dat boek:

“Doctors and patients need good scientific evidence to make informed decisions. But instead, companies run bad trials on their own drugs, which distort and exaggerate the benefits by design. When these trials produce unflattering results, the data is simply buried. All of this is perfectly legal. In fact, even government regulators withhold vitally important data from the people who need it most. Doctors and patient groups have stood by too, and failed to protect us. Instead, they take money and favours, in a world so fractured that medics and nurses are now educated by the drugs industry. Patients are harmed in huge numbers.”

Als je geen tijd hebt om het boek te lezen is het misschien een goed idee om deze TED lezing van Golacre te bekijken: